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--Voyez-vous, je ne peux pas emmener ma fille au pays. L'ouvrage

ne le permet pas. Avec un enfant, on ne trouve pas à se placer.

Ils sont si ridicules dans ce pays-là. C'est le bon Dieu qui m'a

fait passer devant votre auberge. Quand j'ai vu vos petites si

jolies et si propres et si contentes, cela m'a bouleversée. J'ai

dit: voilà une bonne mère. C'est ça; ça fera trois soeurs. Et

puis, je ne serai pas longtemps à revenir. Voulez-vous me garder

mon enfant?

--Il faudrait voir, dit la Thénardier.

--Je donnerais six francs par mois.

Ici une voix d'homme cria du fond de la gargote:

--Pas à moins de sept francs. Et six mois payés d'avance.

--Six fois sept quarante-deux, dit la Thénardier.

--Je les donnerai, dit la mère.

--Et quinze francs en dehors pour les premiers frais, ajouta la

voix d'homme.

--Total cinquante-sept francs, dit la madame Thénardier. Et à

travers ces chiffres, elle chantonnait vaguement:

Il le faut, disait un guerrier.