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Dans les premiers temps, Fantine avait été si honteuse qu'elle

n'avait pas osé sortir. Quand elle était dans la rue, elle

devinait qu'on se retournait derrière elle et qu'on la montrait

du doigt; tout le monde la regardait et personne ne la saluait;

le mépris acre et froid des passants lui pénétrait dans la chair

et dans l'ame comme une bise.

Dans les petites villes, il semble qu'une malheureuse soit nue

sous les sarcasmes et la curiosité de tous. À Paris, du moins,

personne ne vous connait, et cette obscurité est un vêtement. Oh!

comme elle eut souhaité venir à Paris! Impossible.

Il fallut bien s'accoutumer à la déconsidération, comme elle

s'était accoutumée à l'indigence. Peu à peu elle en prit son

parti. Après deux ou trois mois elle secoua la honte et se remit

à sortir comme si de rien n'était.

--Cela m'est bien égal, dit-elle.

Elle alla et vint, la tête haute, avec un sourire amer, et sentit

qu'elle devenait effrontée.