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Il l'interrompit d'un accent plein de mansuétude et d'autorité.

Voici les paroles qu'il prononça; les voici littéralement, telles

qu'elles furent écrites immédiatement après l'audience par un des

témoins de cette scène; telles qu'elles sont encore dans

l'oreille de ceux qui les ont entendues, il y a près de quarante

ans aujourd'hui.

--Je vous remercie, monsieur l'avocat général, mais je ne suis

pas fou. Vous allez voir. Vous étiez sur le point de commettre

une grande erreur, lachez cet homme, j'accomplis un devoir, je

suis ce malheureux condamné. Je suis le seul qui voie clair ici,

et je vous dis la vérité. Ce que je fais en ce moment, Dieu, qui

est là-haut, le regarde, et cela suffit. Vous pouvez me prendre,

puisque me voilà. J'avais pourtant fait de mon mieux. Je me suis

caché sous un nom; je suis devenu riche, je suis devenu maire;

j'ai voulu rentrer parmi les honnêtes gens. Il parait que cela ne

se peut pas. Enfin, il y a bien des choses que je ne puis pas

dire, je ne vais pas vous raconter ma vie, un jour on saura. J'ai

volé monseigneur l'évêque, cela est vrai; j'ai volé

Petit-Gervais, cela est vrai. On a eu raison de vous dire que

Jean Valjean était un malheureux très méchant. Toute la faute

n'est peut-être pas à lui.