Страница 36 из 75

Начали поздравлять его, приветствовать, так что тот сначала

только улыбался, а потом сделалось ему даже стыдно. Когда же все,

приступив к нему, стали говорить, что нужно вспрыснуть новую

шинель, и что по крайней мере он должен задать им всем вечер,

Акакий Акакиевич потерялся совершенно, не знал как ему быть, что̀

такое отвечать и как отговориться. Он уже минут через несколько,

весь закрасневшись, начал-было уверять довольно простодушно, что

это совсем не новая шинель, что это так, что это старая шинель.

Наконец один из чиновников, какой-то даже помощник

столоначальника, вероятно, для того, чтобы показать, что он

ничуть не гордец и знается даже с низшими себя, сказал: "так и

быть, я вместо Акакия Акакиевича даю вечер и прошу ко мне сегодня

на чай: я же, как нарочно, сегодня именинник." Чиновники,

натурально, тут же поздравили помощника столоначальника и приняли

с охотою предложение.