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--Oh! détrompez-vous! je souffre moins, parce qu'il y a en moi

moins de force pour souffrir. À votre age on a foi dans la vie,

c'est le privilège de la jeunesse de croire et d'espérer, mais

les vieillards voient plus clairement la mort. Oh! la voilà...

elle vient... c'est fini... ma vue se perd... ma raison

s'enfuit.... Votre main, Dantès!... adieu!... adieu!"

Et se relevant par un dernier effort dans lequel il rassembla

toutes ses facultés.

"Monte-Cristo! dit-il, n'oubliez pas Monte-Cristo!"

Et il retomba sur son lit. La crise fut terrible: des membres

tordus, des paupières gonflées, une écume sanglante, un corps

sans mouvement, voilà ce qui resta sur ce lit de douleur à la

place de l'être intelligent qui s'y était couché un instant

auparavant.

Dantès prit la lampe, la posa au chevet du lit sur une pierre qui

faisait saillie et d'où sa lueur tremblante éclairait d'un reflet

étrange et fantastique ce visage décomposé et ce corps inerte et

raidi.