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"Oh! s'écria Edmond, dire que dans une demi-heure j'aurais

rejoint ce navire si je ne craignais pas d'être questionné,

reconnu pour un fugitif et reconduit à Marseille! Que faire? que

dire? quelle fable inventer dont ils puissent être la dupe? Ces

gens sont tous des contrebandiers, des demi-pirates. Sous

prétexte de faire le cabotage, ils écument les côtes; ils

aimeront mieux me vendre que de faire une bonne action stérile.

"Attendons.

"Mais attendre est chose impossible: je meurs de faim; dans

quelques heures, le peu de forces qui me reste sera évanoui:

d'ailleurs l'heure de la visite approche; l'éveil n'est pas

encore donné, peut-être ne se doutera-t-on de rien: je puis me

faire passer pour un des matelots de ce petit batiment qui s'est

brisé cette nuit. Cette fable ne manquera point de vraisemblance;

nul ne viendra pour me contredire, ils sont bien engloutis tous.

Allons."