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"Me voilà! disait Caderousse tout étonné, me voilà! veux-tu te

taire, Margottin! N'ayez pas peur, monsieur, il aboie, mais il ne

mord pas. Vous désirez du vin, n'est-ce pas? car il fait une

polissonne de chaleur.... Ah! pardon, interrompit Caderousse, en

voyant à quelle sorte de voyageur il avait affaire, je ne savais

pas qui j'avais l'honneur de recevoir; que désirez-vous, que

demandez-vous, monsieur l'abbé? je suis à vos ordres."

Le prêtre regarda cet homme pendant deux ou trois secondes avec

une attention étrange, il parut même chercher à attirer de son

côté sur lui l'attention de l'aubergiste; puis, voyant que les

traits de celui-ci n'exprimaient d'autre sentiment que la

surprise de ne pas recevoir une réponse, il jugea qu'il était

temps de faire cesser cette surprise, et dit avec un accent

italien très prononcé:

"N'êtes-vous pas monsou Caderousse?