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Enfin la barque toucha la rive, mais sans effort, sans secousse

comme les lèvres touchent les lèvres, et il rentra dans la grotte

sans que cette musique charmante cessat. Il descendit ou plutôt

il lui sembla descendre quelques marches, respirant cet air frais

et embaumé comme celui qui devait régner autour de la grotte de

Circé, fait de tels parfums qu'ils font rêver l'esprit, de telles

ardeurs qu'elles font bruler les sens, et il revit tout ce qu'il

avait vu avant son sommeil, depuis Simbad, l'hôte fantastique,

jusqu'à Ali, le serviteur muet; puis tout sembla s'effacer et se

confondre sous ses yeux, comme les dernières ombres d'une

lanterne magique qu'on éteint, et il se retrouva dans la chambre

aux statues, éclairée seulement d'une de ces lampes antiques et

pales qui veillent au milieu de la nuit sur le sommeil ou la

volupté.