Страница 25 из 525

Heel toevallig kwam de prior van het klooster op dat oogenblik

aan de deur. Het beleefd verzoek, de waardige houding en de

verstandige trekken van den vreemdeling maakten diepen indruk op

hem. Hij noodigde Columbus uit binnen te gaan, knoopte een

gesprek met hem aan, en stelde niet slechts groot belang in de

nieuwe plannen, die hij te berde bracht, maar werd door de kracht

zijner redeneering volkomen overtuigd, dat er waarheid in lag.

Hij hield Columbus eenige dagen bij zich, verleende hem al de

gastvrijheid, die het klooster schenken kon, en noodigde hem uit,

om met hem een arts uit de buurt op te zoeken, die in wetenschap

uitblonk.

Columbus, de prior en de dokter brachten in de cellen van het

stille klooster La Rabida vele uren door met de vraag of de aarde

een bol of een plat vlak was, en of het, door steeds westwaarts

te zeilen, mogelijk zou zijn het vasteland van Azie te bereiken,

dat ver weg in het Oosten lag.