Страница 451 из 525

Daar Columbus door folterende pijnen gekweld en door stormen

beloopen werd, keerde hij naar Hispaniola terug. Wel vond hij

vele aanwijzingen van goud, maar de toestand der schepen was zoo,

dat er aan verder onderzoek niet meer te denken viel. Hij

trachtte aan de rivier de Belen een kolonie te stichten, en was

voornemens het bestuur daarover aan zijn broeder toe te

vertrouwen, terwijl hij dan naar Spanje zou gaan, om hulpmiddelen

te halen. Achttien man bleef achter. Zij begonnen aan de oevers

van de rivier vier huizen te bouwen. Het was een vruchtbare

streek, en bananen, pisangs, pijnappels, cacao-boonen, mais en

vele eetbare wortels trof men er in overvloed aan. In de rivier

en op de zeekust was allerlei soort van visch. Voor gebrek aan

voedsel behoefde geen vrees te bestaan, en Columbus deed alles,

wat hij kon, om met de wilden op een vriendschappelijken voet te

blijven.