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Et puis Rome est là. Un évêque qui sait devenir archevêque, un

archevêque qui sait devenir cardinal, vous emmène comme

conclaviste, vous entrez dans la rote, vous avez le pallium, vous

voilà auditeur, vous voilà camérier, vous voilà monsignor, et de

la Grandeur à Imminence il n'y a qu'un pas, et entre Imminence et

la Sainteté il n'y a que la fumée d'un scrutin. Toute calotte

peut rêver la tiare. Le prêtre est de nos jours le seul homme qui

puisse régulièrement devenir roi; et quel roi! le roi suprême.

Aussi quelle pépinière d'aspirations qu'un séminaire! Que

d'enfants de choeur rougissants, que de jeunes abbés ont sur la

tête le pot au lait de Perrette! Comme l'ambition s'intitule

aisément vocation, qui sait? de bonne foi peut-être et se

trompant elle-même, béate qu'elle est!