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Il y eut un moment où il considéra l'avenir. Se dénoncer, grand

Dieu! se livrer! Il envisagea avec un immense désespoir tout ce

qu'il faudrait quitter, tout ce qu'il faudrait reprendre. Il

faudrait donc dire adieu à cette existence si bonne, si pure, si

radieuse, à ce respect de tous, à l'honneur, à la liberté! Il

n'irait plus se promener dans les champs, il n'entendrait plus

chanter les oiseaux au mois de mai, il ne ferait plus l'aumône

aux petits enfants! Il ne sentirait plus la douceur des regards

de reconnaissance et d'amour fixés sur lui! Il quitterait cette

maison qu'il avait batie, cette chambre, cette petite chambre!

Tout lui paraissait charmant à cette heure. Il ne lirait plus

dans ces livres, il n'écrirait plus sur cette petite table de

bois blanc! Sa vieille portière, la seule servante qu'il eut, ne

lui monterait plus son café le matin. Grand Dieu!