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Nul bruit ne se faisait entendre, on eut dit qu'on était à cent

lieues de la capitale. D'Artagnan s'adossa à la haie après avoir

jeté un coup d'oeil derrière lui. Par-delà cette haie, ce jardin

et cette cabane, un brouillard sombre enveloppait de ses plis

cette immensité où dort Paris, vide, béant, immensité où

brillaient quelques points lumineux, étoiles funèbres de cet

enfer.

Mais pour d'Artagnan tous les aspects revêtaient une forme

heureuse, toutes les idées avaient un sourire, toutes les

ténèbres étaient diaphanes. L'heure du rendez-vous allait sonner.

En effet, au bout de quelques instants, le beffroi de Saint-Cloud

laissa lentement tomber dix coups de sa large gueule mugissante.

Il y avait quelque chose de lugubre à cette voix de bronze qui se

lamentait ainsi au milieu de la nuit.

Mais chacune de ces heures qui composaient l'heure attendue

vibrait harmonieusement au coeur du jeune homme.