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Les yeux fixés, il attendit intrépidement le moment d'administrer

le remède sauveur.

Lorsqu'il crut le moment arrivé, il prit le couteau, desserra les

dents, qui offrirent moins de résistance que la première fois,

compta l'une après l'autre dix gouttes et attendit; la fiole

contenait le double encore à peu près de ce qu'il avait versé.

Il attendit dix minutes, un quart d'heure, une demi-heure, rien

ne bougea. Tremblant, les cheveux roidis, le front glacé de

sueur, il comptait les secondes par les battements de son coeur.

Alors il pensa qu'il était temps d'essayer la dernière épreuve:

il approcha la fiole des lèvres violettes de Faria, et, sans

avoir besoin de desserrer les machoires restées ouvertes, il

versa toute la liqueur qu'elle contenait.