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Il laissait découverte une place circulaire, et mettait au jour

un anneau de fer scellé au milieu d'une dalle de forme carrée.

Dantès poussa un cri de joie et d'étonnement: jamais plus

magnifique résultat n'avait couronné une première tentative.

Il voulut continuer; mais ses jambes tremblaient si fort, mais

son coeur battait si violemment, mais un nuage si brulant passait

devant ses yeux, qu'il fut forcé de s'arrêter.

Ce moment d'hésitation eut la durée de l'éclair. Edmond passa son

levier dans l'anneau, leva vigoureusement, et la dalle descellée

s'ouvrit, découvrant la pente rapide d'une sorte d'escalier qui

allait s'enfonçant dans l'ombre d'une grotte de plus en plus

obscure.

Un autre se fut précipité, eut poussé des exclamations de joie;

Dantès s'arrêta, palit, douta.