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"Il faut tenter l'épreuve, mais sans compromettre personne. Si le

travailleur est un ouvrier ordinaire, je n'ai qu'à frapper contre

mon mur, aussitôt il cessera sa besogne pour tacher de deviner

quel est celui qui frappe et dans quel but il frappe. Mais comme

son travail sera non seulement licite, mais encore commandé, il

reprendra bientôt son travail. Si au contraire c'est un

prisonnier, le bruit que je ferai l'effrayera; il craindra d'être

découvert; il cessera son travail et ne le reprendra que ce soir,

quand il croira tout le monde couché et endormi."

Aussitôt, Edmond se leva de nouveau. Cette fois, ses jambes ne

vacillaient plus et ses yeux étaient sans éblouissements. Il alla

vers un angle de sa prison, détacha une pierre minée par

l'humidité, et revint frapper le mur à l'endroit même où le

retentissement était le plus sensible.

Il frappa trois coups.

Dès le premier, le bruit avait cessé, comme par enchantement.