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Le soir vint, et avec le soir les préparatifs du départ. Ces

préparatifs étaient un moyen pour Dantès de cacher son agitation.

Peu à peu, il avait pris cette autorité sur ses compagnons, de

commander comme s'il était le maitre du batiment; et comme ses

ordres étaient toujours clairs, précis et faciles à exécuter, ses

compagnons lui obéissaient non seulement avec promptitude, mais

encore avec plaisir.

Le vieux marin le laissait faire: lui aussi avait reconnu la

supériorité de Dantès sur ses autres matelots et sur lui-même. Il

voyait dans le jeune homme son successeur naturel, et il

regrettait de n'avoir pas une fille pour enchainer Edmond par

cette haute alliance.

À sept heures du soir tout fut prêt; à sept heures dix minutes on

doublait le phare, juste au moment où le phare s'allumait.