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--Ah çà! dit Franz, vous êtes donc un peu contrebandier

vous-même, mon cher Gaetano?

--Eh! que voulez-vous, Excellence! dit-il avec un sourire

impossible à décrire, on fait un peu de tout; il faut bien vivre.

--Alors vous êtes en pays de connaissance avec les gens qui

habitent Monte-Cristo à cette heure?

--À peu près. Nous autres mariniers, nous sommes comme les

francs-maçons, nous nous reconnaissons à certains signes.

--Et vous croyez que nous n'aurions rien à craindre en débarquant

à notre tour?

--Absolument rien, les contrebandiers ne sont pas des voleurs.

--Mais ces deux bandits corses... reprit Franz, calculant

d'avance toutes les chances de danger.

--Eh mon Dieu! dit Gaetano, ce n'est pas leur faute s'ils sont

bandits, c'est celle de l'autorité.

--Comment cela?

--Sans doute! on les poursuit pour avoir fait une peau, pas autre

chose; comme s'il n'était pas dans la nature du Corse de se

venger!