Sayfa 468 / 525

Het wachten moe en zonder hoop ooit weer iets van Mendez te

zullen hooren, nam een oproerige en bandelooze troep tien kano's

en zeilde er mee naar Hispaniola. In 't geheel bestond zij uit 48

man. Uit niets blijkt, dat Columbus zich krachtig tegen die

maatregelen heeft verzet. Maar het beleedigende en het

wantrouwen, dat uit het gedrag van de oproermakers sprak, gaf hem

veel verdriet.

Er waren maar weinigen, die bij den admiraal bleven, wanneer men

de zieken niet meerekent. De muiters stoorden zich aan niets, en

behandelden de Indianen op de onbarmhartigste wijze. Ook namen

zij hun alles af, en zeiden: "Columbus moet er voor betalen, en

als hij 't niet doet, slaat hem dan dood." Columbus bleef

intusschen bedlegerig, en leed ontzettend veel, zoowel naar het

lichaam als naar den geest. De woeste soldaten trokken als

dollemannen langs de kusten, en plunderden de inboorlingen

overal, waar zij aan land kwamen. Blijkbaar was het hun voornemen

de Indianen zoo kwaad te maken, dat zij den admiraal en allen,

die bij hem gebleven waren, gingen vermoorden. Op die wijze zou

men van hun opstand, waardoor zij zich natuurlijk een zware straf

op den hals haalden, in Spanje niets te weten komen.