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Schon war er so weit, daß er bei stärkerem Schaukeln kaum das

Gleichgewicht noch erhielt, und sehr bald mußte er sich nun

endgültig entscheiden, denn es war in fünf Minuten einviertel

acht, -- als es an der Wohnungstür läutete. "Das ist jemand aus

dem Geschäft," sagte er sich und erstarrte fast, während seine

Beinchen nur desto eiliger tanzten. Einen Augenblick blieb alles

still. "Sie öffnen nicht," sagte sich Gregor, befangen in

irgendeiner unsinnigen Hoffnung. Aber dann ging natürlich wie

immer das Dienstmädchen festen Schrittes zur Tür und öffnete.

Gregor brauchte nur das erste Grußwort des Besuchers zu hören und

wußte schon, wer es war -- der Prokurist selbst. Warum war nur

Gregor dazu verurteilt, bei einer Firma zu dienen, wo man bei der

kleinsten Versäumnis gleich den größten Verdacht faßte?