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Si Morrel eut été un homme plus fin ou mieux éclairé sur cette

affaire, il eut trouvé bizarre que le substitut du procureur du

roi daignat lui répondre sur ces matières complètement étrangères

à son ressort; et il se fut demandé pourquoi Villefort ne le

renvoyait point aux registres d'écrou, aux gouverneurs de prison,

au préfet du département. Mais Morrel, cherchant en vain la

crainte dans Villefort, n'y vit plus, du moment où toute crainte

paraissait absente, que la condescendance: Villefort avait

rencontré juste.

"Non, monsieur, dit Morrel, je ne me trompe pas; d'ailleurs, je

connais le pauvre garçon depuis dix ans, et il est à mon service

depuis quatre. Je vins, vous en souvenez-vous? il y a six

semaines, vous prier d'être clément, comme je viens aujourd'hui

vous prier d'être juste pour le pauvre garçon; vous me reçutes

même assez mal et me répondites en homme mécontent. Ah! c'est que

les royalistes étaient durs aux bonapartistes en ce temps-là!