第202页 / 共525页

Toen hij bij het paleis kwam, gingen alle leden van de

koninklijke hofhouding hem te gemoet, en voerden hem in de

tegenwoordigheid van den koning. Deze ontving Columbus met de

meeste onderscheiding, deed hem naast zich plaats nemen, alsof

hij ook van koninklijken bloede was en verzekerde hem, dat alles,

wat hem in zijn koninkrijk van dienst kon zijn, ter zijner

beschikking stond.

De koning luisterde met gemengde gewaarwordingen, zoo van vreugde

als van spijt, naar het verhaal van den rijkdom, de schoonheid en

de talrijke bevolking van de wonderwereld, die Columbus door zijn

ontdekking het Spaansche rijk schonk. Er werd bepaald, dat

Columbus den nacht de gast zou zijn van een der hoogste

adellijken aan het hof. Den volgenden dag verlangde de koning een

tweede onderhoud. Blijkbaar had hij des nachts tal van vragen

bedacht met betrekking tot den te volgen weg voor de reis, het

klimaat, den grond, de voortbrengselen van de streken, die hij

bezocht had, en het vooruitzicht, om goud te krijgen.