第46页 / 共525页

In die dagen kende men nog geen postwagens en evenmin de

gemakken, die de post nu geeft. Een ouden afgeleefden zeeman werd

de brief toevertrouwd, en dien zond men naar Santa Fe, waar het

hof, tijdens het beleg van Granada, toen verblijf hield. De

afstand bedroeg ongeveer 150 mijlen. De bode kwam er goed en wel

aan, en overhandigde den brief aan de koningin.

Niettegenstaande al de zorgen, welke toen haar geest vervulden,

kreeg Isabella er een diepen indruk van. Zij gaf een bemoedigend

antwoord mede, en drong er sterk op aan, dat haar geachte vriend,

de prior van het klooster, dadelijk bij haar zou komen.

Dit antwoord verlevendigde aanstonds weer de hoop in 't hart van

Columbus, en bracht groote vreugde in den kleinen kring te La

Rabida. Het was midden in den winter, en koude winden woeien over

de naakte bergen en kale vlakten, ook van zuidelijk Spanje. Maar

onverwijld besteeg de prior den muilezel, en sukkelde langs den

eenzamen weg voort naar het hof.