第180页 / 共763页

Puis, comme son sac sur son dos le gênait et que c'était

d'ailleurs un oreiller tout trouvé, il se mit à déboucler une des

courroies. En ce moment un grondement farouche se fit entendre.

Il leva les yeux. La tête d'un dogue énorme se dessinait dans

l'ombre à l'ouverture de la hutte.

C'était la niche d'un chien.

Il était lui-même vigoureux et redoutable; il s'arma de son

baton, il se fit de son sac un bouclier, et sortit de la niche

comme il put, non sans élargir les déchirures de ses haillons.

Il sortit également du jardin, mais à reculons, obligé, pour

tenir le dogue en respect, d'avoir recours à cette manoeuvre du

baton que les maitres en ce genre d'escrime appellent la rose

couverte.

Quand il eut, non sans peine, repassé la barrière et qu'il se

retrouva dans la rue, seul, sans gite, sans toit, sans abri,

chassé même de ce lit de paille et de cette niche misérable, il

se laissa tomber plutôt qu'il ne s'assit sur une pierre, et il

parait qu'un passant qui traversait l'entendit s'écrier: