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Dans les premiers temps, quand on le vit commencer, les bonnes

ames dirent: C'est un gaillard qui veut s'enrichir. Quand on le

vit enrichir le pays avant de s'enrichir lui-même, les mêmes

bonnes ames dirent: C'est un ambitieux. Cela semblait d'autant

plus probable que cet homme était religieux, et même pratiquait

dans une certaine mesure, chose fort bien vue à cette époque. Il

allait régulièrement entendre une basse messe tous les dimanches.

Le député local, qui flairait partout des concurrences, ne tarda

pas à s'inquiéter de cette religion. Ce député, qui avait été

membre du corps législatif de l'empire, partageait les idées

religieuses d'un père de l'oratoire connu sous le nom de Fouché,

duc d'Otrante, dont il avait été la créature et l'ami. À huis

clos il riait de Dieu doucement.