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--C'est mort. Cela serait pourtant bon si l'on savait s'en

servir. Quand l'ortie est jeune, la feuille est un légume

excellent; quand elle vieillit, elle a des filaments et des

fibres comme le chanvre et le lin. La toile d'ortie vaut la toile

de chanvre. Hachée, l'ortie est bonne pour la volaille; broyée,

elle est bonne pour les bêtes à cornes. La graine de l'ortie

mêlée au fourrage donne du luisant au poil des animaux; la racine

mêlée au sel produit une belle couleur jaune. C'est du reste un

excellent foin qu'on peut faucher deux fois. Et que faut-il à

l'ortie? Peu de terre, nul soin, nulle culture. Seulement la

graine tombe à mesure qu'elle murit, et est difficile à récolter.

Voilà tout. Avec quelque peine qu'on prendrait, l'ortie serait

utile; on la néglige, elle devient nuisible. Alors on la tue. Que

d'hommes ressemblent à l'ortie!

Il ajouta après un silence:

--Mes amis, retenez ceci, il n'y a ni mauvaises herbes ni mauvais

hommes. Il n'y a que de mauvais cultivateurs.