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--Cela attaque donc les enfants?

--Surtout les enfants.

--Est-ce qu'on en meurt?

--Très bien, dit Marguerite.

Fantine sortit et alla encore une fois relire la lettre sur

l'escalier.

Le soir elle descendit, et on la vit qui se dirigeait du côté de

la rue de Paris où sont les auberges.

Le lendemain matin, comme Marguerite entrait dans la chambre de

Fantine avant le jour, car elles travaillaient toujours ensemble

et de cette façon n'allumaient qu'une chandelle pour deux, elle

trouva Fantine assise sur son lit, pale, glacée. Elle ne s'était

pas couchée. Son bonnet était tombé sur ses genoux. La chandelle

avait brulé toute la nuit et était presque entièrement consumée.

Marguerite s'arrêta sur le seuil, pétrifiée de cet énorme

désordre, et s'écria:

--Seigneur! la chandelle qui est toute brulée! il s'est passé des

événements!

Puis elle regarda Fantine qui tournait vers elle sa tête sans

cheveux.

Fantine depuis la veille avait vieilli de dix ans.

--Jésus! fit Marguerite, qu'est-ce que vous avez, Fantine?