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L'huissier l'avait laissé seul. Le moment suprême était arrivé.

Il cherchait à se recueillir sans pouvoir y parvenir. C'est

surtout aux heures où l'on aurait le plus besoin de les rattacher

aux réalités poignantes de la vie que tous les fils de la pensée

se rompent dans le cerveau. Il était dans l'endroit même où les

juges délibèrent et condamnent. Il regardait avec une

tranquillité stupide cette chambre paisible et redoutable où tant

d'existences avaient été brisées, où son nom allait retentir tout

à l'heure, et que sa destinée traversait en ce moment. Il

regardait la muraille, puis il se regardait lui-même, s'étonnant

que ce fut cette chambre et que ce fut lui.

Il n'avait pas mangé depuis plus de vingt-quatre heures, il était

brisé par les cahots de la carriole, mais il ne le sentait pas;

il lui semblait qu'il ne sentait rien.