第618页 / 共887页

--Wel, mevrouw, zeg me toch eens waarom u de menschen die 't erf

betreden, zoo terugzendt? Als die man van zoo-even nu eens iemand

was die kippen te-koop had, of iets anders wat noodig kon zyn

voor de keuken?

Er vertoonde zich op 't gelaat van mevrouw Slotering een pynlyke

trek die niet ontsnapte aan Havelaars blik.

--Ach, zeide zy, er is zooveel slecht volk!

--Zeker, dat is er overal. Maar als men 't de menschen zoo

moeielyk maakt, zullen de goeden ook weg blyven. Komaan, mevrouw,

vertel me toch eens ronduit waarom ge zoo streng opzicht houdt

over 't erf?

Havelaar zag haar aan, en trachtte vergeefs het antwoord te lezen

in haar vochtig oog. Hy drong iets sterker op verklaring aan ...

de weduw berstte in tranen uit, en zei dat haar man ten-huize van

het distriktshoofd te Parang-Koedjang vergiftigd was.