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Le sang était monté à la tête de d'Artagnan, et dans ce moment il

eut tiré son épée contre tous les mousquetaires du royaume, comme

il venait de faire contre Athos, Porthos et Aramis.

Il était midi et un quart. Le soleil était à son zénith et

l'emplacement choisi pour être le théatre du duel se trouvait

exposé à toute son ardeur.

"Il fait très chaud, dit Athos en tirant son épée à son tour, et

cependant je ne saurais ôter mon pourpoint; car, tout à l'heure

encore, j'ai senti que ma blessure saignait, et je craindrais de

gêner monsieur en lui montrant du sang qu'il ne m'aurait pas tiré

lui-même.

- C'est vrai, monsieur, dit d'Artagnan, et tiré par un autre ou

par moi, je vous assure que je verrai toujours avec bien du

regret le sang d'un aussi brave gentilhomme; je me battrai donc

en pourpoint comme vous.

- Voyons, voyons, dit Porthos, assez de compliments comme cela,

et songez que nous attendons notre tour.