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--C'est comme si, dit en riant Villefort, vous souhaitiez au

médecin des migraines, des rougeoles et des piqures de guêpe,

toutes choses qui ne compromettent que l'épiderme. Si vous voulez

me voir procureur du roi, au contraire, souhaitez-moi de ces

terribles maladies dont la cure fait honneur au médecin."

En ce moment, et comme si le hasard n'avait attendu que

l'émission du souhait de Villefort pour que ce souhait fut

exaucé, un valet de chambre entra et lui dit quelques mots à

l'oreille. Villefort quitta alors la table en s'excusant, et

revint quelques instants après, le visage ouvert et les lèvres

souriantes.

Renée le regarda avec amour; car, vu ainsi, avec ses yeux bleus,

son teint mat et ses favoris noirs qui encadraient son visage,

c'était véritablement un élégant et beau jeune homme; aussi

l'esprit tout entier de la jeune fille sembla-t-il suspendu à ses

lèvres, en attendant qu'il expliquat la cause de sa disparition

momentanée.