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--Mais, pour un pareil ouvrage, il vous a fallu faire des

recherches historiques. Vous aviez donc des livres?

--À Rome, j'avais à peu près cinq mille volumes dans ma

bibliothèque. À force de les lire et de les relire, j'ai

découvert qu'avec cent cinquante ouvrages bien choisis on a,

sinon le résumé complet des connaissances humaines, du moins tout

ce qu'il est utile à un homme de savoir. J'ai consacré trois

années de ma vie à lire et à relire ces cent cinquante volumes,

de sorte que je les savais à peu près par coeur lorsque j'ai été

arrêté. Dans ma prison, avec un léger effort de mémoire, je me

les suis rappelés tout à fait. Ainsi pourrais-je vous réciter

Thucydide, Xénophon, Plutarque, Tite-Live, Tacite, Strada,

Jornandès, Dante, Montaigne, Shakespeare, Spinosa, Machiavel et

Bossuet. Je ne vous cite que les plus importants.

--Mais vous savez donc plusieurs langues?