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--C'est que jamais, si vous faites un usage quelconque des

détails que je vais vous donner, on ne saura que ces détails

viennent de moi, car ceux dont je vais vous parler sont riches et

puissants, et, s'ils me touchaient seulement du bout du doigt,

ils me briseraient comme verre.

--Soyez tranquille, mon ami, dit l'abbé, je suis prêtre, et les

confessions meurent dans mon sein; rappelez-vous que nous n'avons

d'autre but que d'accomplir dignement les dernières volontés de

notre ami; parlez donc sans ménagement comme sans haine; dites la

vérité, toute la vérité: je ne connais pas et ne connaitrai

probablement jamais les personnes dont vous allez me parler;

d'ailleurs, je suis Italien et non pas Français; j'appartiens à

Dieu et non pas aux hommes, et je vais rentrer dans mon couvent,

dont je ne suis sorti que pour remplir les dernières volontés

d'un mourant."

Cette promesse positive parut donner à Caderousse un peu

d'assurance.