第684页 / 共832页

--C'est bien, dit l'abbé, convaincu par cet accent que Caderousse

disait la vérité, c'est bien; que cet argent vous profite! Adieu,

je retourne loin des hommes qui se font tant de mal les uns aux

autres."

Et l'abbé, se délivrant à grand peine des enthousiastes élans de

Caderousse, leva lui-même la barre de la porte, sortit, remonta à

cheval, salua une dernière fois l'aubergiste qui se confondait en

adieux bruyants, et partit, suivant la même direction qu'il avait

déjà suivie pour venir.

Quand Caderousse se retourna, il vit derrière lui la Carconte

plus pale et plus tremblante que jamais.

"Est-ce bien vrai, ce que j'ai entendu? dit-elle.

--Quoi? qu'il nous donnait le diamant pour nous tout seuls? dit

Caderousse, presque fou de joie.

--Oui.

--Rien de plus vrai, car le voilà."

La femme le regarda un instant; puis, d'une voix sourde:

"Et s'il était faux?" dit-elle.

Caderousse palit et chancela.

"Faux, murmura-t-il, faux... et pourquoi cet homme m'aurait-il

donné un diamant faux?