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"Monsieur, dit-il, jusqu'à présent, et il y a plus de

vingt-quatre ans que j'ai reçu la maison des mains de mon père

qui lui-même l'avait gérée trente-cinq ans, jusqu'à présent pas

un billet signé Morrel et fils n'a été présenté à la caisse sans

être payé.

--Oui, je sais cela, répondit l'Anglais; mais d'homme d'honneur à

homme d'honneur, parlez franchement. Monsieur, paierez-vous

ceux-ci avec la même exactitude?"

Morrel tressaillit et regarda celui qui lui parlait ainsi avec

plus d'assurance qu'il ne l'avait encore fait.

"Aux questions posées avec cette franchise, dit-il, il faut faire

une réponse franche. Oui, monsieur, je paierai si, comme je

l'espère, mon batiment arrive à bon port, car son arrivée me

rendra le crédit que les accidents successifs dont j'ai été la

victime m'ont ôté; mais si par malheur le Pharaon, cette dernière

ressource sur laquelle je compte, me manquait..."

Les larmes montèrent aux yeux du pauvre armateur.