第463页 / 共525页

Na een oogenblik gezwegen en bemerkt te hebben, dat hij zelf de

persoon was, dien Columbus op het oog had, om den tocht te

ondernemen, voegde Mendez er aan toe:

"Mijnheer, ik heb dikwijls mijn leven gewaagd, om u en allen hier

te redden, en God heeft mij tot hier toe wonderbaarlijk behouden.

Er zijn er evenwel, die zeggen, dat Uwe Excellentie mij alle

zaken toevertrouwt, waarmee eer te behalen is, en dat anderen die

net zoo goed zouden doen als ik. Daarom verzoek ik u al het volk

bij u te roepen en het voorstel te doen. Als allen weigeren, dan

zal ik komen, en mijn leven voor u in de waagschaal stellen."

Den volgenden dag kwamen allen van de beide schepen te zamen.

Niet een was er, die zulk een gewaagde onderneming aandurfde.

Toen trad Mendez vooruit, en zeide:

"Mijnheer, ik heb maar een leven te verliezen. Ik ben bereid het

in uw dienst te wagen, en voor allen die hier aanwezig zijn. Ik

vertrouw op de bescherming van God, die ik vroeger zoo dikwijls

mocht ondervinden."