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Tatsächlich fielen sofort seine zwei Freunde mit den Worten ein:

"Auch wir kündigen augenblicklich." Darauf faßte er die Türklinke

und schloß mit einem Krach die Tür.

Der Vater wankte mit tastenden Händen zu seinem Sessel und ließ

sich hineinfallen; es sah aus, als strecke er sich zu seinem

gewöhnlichen Abendschläfchen, aber das starke Nicken seines wie

haltlosen Kopfes zeigte, daß er ganz und gar nicht schlief.

Gregor war die ganze Zeit still auf dem Platz gelegen, auf dem

ihn die Zimmerherren ertappt hatten. Die Enttäuschung über das

Mißlingen seines Planes, vielleicht aber auch die durch das viele

Hungern verursachte Schwäche machten es ihm unmöglich, sich zu

bewegen. Er fürchtete mit einer gewissen Bestimmtheit schon für

den nächsten Augenblick einen allgemeinen über ihn sich

entladenden Zusammensturz und wartete. Nicht einmal die Violine

schreckte ihn auf, die, unter den zitternden Fingern der Mutter

hervor, ihr vom Schoße fiel und einen hallenden Ton von sich gab.