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Ces êtres appartenaient à cette classe batarde composée de gens

grossiers parvenus et de gens intelligents déchus, qui est entre

la classe dite moyenne et la classe dite inférieure, et qui

combine quelques-uns des défauts de la seconde avec presque tous

les vices de la première, sans avoir le généreux élan de

l'ouvrier ni l'ordre honnête du bourgeois.

C'étaient de ces natures naines qui, si quelque feu sombre les

chauffe par hasard, deviennent facilement monstrueuses. Il y

avait dans la femme le fond d'une brute et dans l'homme l'étoffe

d'un gueux. Tous deux étaient au plus haut degré susceptibles de

l'espèce de hideux progrès qui se fait dans le sens du mal. Il

existe des ames écrevisses reculant continuellement vers les

ténèbres, rétrogradant dans la vie plutôt qu'elles n'y avancent,

employant l'expérience à augmenter leur difformité, empirant sans

cesse, et s'empreignant de plus en plus d'une noirceur

croissante. Cet homme et cette femme étaient de ces ames-là.