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Comprenait-il trop, ou ne comprenait-il pas du tout? Questions

qui divisaient la foule et semblaient partager le jury. Il y

avait dans ce procès ce qui effraye et ce qui intrigue; le drame

n'était pas seulement sombre, il était obscur.

Le défenseur avait assez bien plaidé, dans cette langue de

province qui a longtemps constitué l'éloquence du barreau et dont

usaient jadis tous les avocats, aussi bien à Paris qu'à

Romorantin ou à Montbrison, et qui aujourd'hui, étant devenue

classique, n'est plus guère parlée que par les orateurs officiels

du parquet, auxquels elle convient par sa sonorité grave et son

allure majestueuse; langue où un mari s'appelle un époux, une

femme, une épouse, Paris, le centre des arts et de la

civilisation, le roi, le monarque, monseigneur l'évêque, un saint

pontife, l'avocat général, l'éloquent interprète de la vindicte,

la plaidoirie, les accents qu'on vient d'entendre, le siècle de

Louis XIV, le grand siècle, un théatre, le temple de Melpomène,

la famille régnante, l'auguste sang de nos rois, un concert, une

solennité musicale, monsieur le général commandant le

département, l'illustre guerrier qui, etc., les élèves du

séminaire, ces tendres lévites, les erreurs imputées aux

journaux, l'imposture qui distille son venin dans les colonnes de

ces organes, etc., etc.--L'avocat donc avait commencé par

s'expliquer sur le vol des pommes,--chose malaisée en beau style;

mais Bénigne Bossuet lui-même a été obligé de faire allusion à

une poule en pleine oraison funèbre, et il s'en est tiré avec

pompe.