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--Est-ce que monsieur le maire ne désire pas revoir une dernière

fois cette pauvre malheureuse?

--Non, dit-il, on est à ma poursuite, on n'aurait qu'à m'arrêter

dans sa chambre, cela la troublerait.

Il achevait à peine qu'un grand bruit se fit dans l'escalier. Ils

entendirent un tumulte de pas qui montaient, et la vieille

portière qui disait de sa voix la plus haute et la plus perçante:

--Mon bon monsieur, je vous jure le bon Dieu qu'il n'est entré

personne ici de toute la journée ni de toute la soirée, que même

je n'ai pas quitté ma porte!

Un homme répondit:

--Cependant il y a de la lumière dans cette chambre.

Ils reconnurent la voix de Javert.

La chambre était disposée de façon que la porte en s'ouvrant

masquait l'angle du mur à droite. Jean Valjean souffla la bougie

et se mit dans cet angle.

La soeur Simplice tomba à genoux près de la table.

La porte s'ouvrit.

Javert entra.

On entendait le chuchotement de plusieurs hommes et les

protestations de la portière dans le corridor.