第329页 / 共887页

--Ik heb op Sumatra een meisje gekend, ging hy voort, de dochter

van een datoe[83] ... welnu, ik houd het er voor dat zy op die

onvolkomenheid geen recht had. En toch heb ik haar in 't water

zien vallen by een schipbreuk ... evenals een ander. Ik, een

mensch, heb haar moeten helpen om aan land te komen.

--Maar.. had ze dan moeten vliegen als een meeuw?

--Wel zeker, of ... neen, ze had geen lichaam moeten hebben. Wilt

ge dat ik u vertel hoe ik kennis met haar maakte? 't Was in '42.

Ik was kontroleur van Natal ... ben je daar geweest, Verbrugge?

--Ja.

--Welnu, dan weet je dat er peperkultuur in 't Natalsche is. De

pepertuinen liggen te Taloh-Baleh, benoorden Natal, aan de kust.

Ik moest ze inspekteeren, en daar ik geen verstand van peper had,

nam ik in de prahoe[84] een datoe mee, die er meer van wist. Zyn

dochtertje, toen een kind van dertien jaren, ging mee. We zeilden

langs de kust, en verveelden ons ...

--En toen hebt ge schipbreuk geleden?