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--Un grand malheur, monsieur Morrel! répondit le jeune homme, un

grand malheur, pour moi surtout: à la hauteur de Civita-Vecchia,

nous avons perdu ce brave capitaine Leclère.

--Et le chargement? demanda vivement l'armateur.

--Il est arrivé à bon port, monsieur Morrel, et je crois que vous

serez content sous ce rapport; mais ce pauvre capitaine

Leclère....

--Que lui est-il donc arrivé? demanda l'armateur d'un air

visiblement soulagé; que lui est-il donc arrivé, à ce brave

capitaine?

--Il est mort.

--Tombé à la mer?

--Non, monsieur; mort d'une fièvre cérébrale, au milieu

d'horribles souffrances."

Puis, se retournant vers ses hommes:

"Holà hé! dit-il, chacun à son poste pour le mouillage!"

L'équipage obéit. Au même instant, les huit ou dix matelots qui

le composaient s'élancèrent les uns sur les écoutes, les autres

sur les bras, les autres aux drisses, les autres aux hallebas des

focs, enfin les autres aux cargues des voiles.