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"Voyons, se dit-il, soyons homme! accoutumé à l'adversité, ne

nous laissons pas abattre par une déception; ou sans cela ce

serait donc pour rien que j'aurais souffert! Le coeur se brise,

lorsque après avoir été dilaté outre mesure par l'espérance à la

tiède haleine il rentre et se renferme dans la froide réalité!

Faria a fait un rêve: le cardinal Spada n'a rien enfoui dans

cette grotte, peut-être même n'y est-il jamais venu, ou, s'il y

est venu, César Borgia l'intrépide aventurier, l'infatigable et

sombre larron, y est venu après lui, a découvert sa trace, a

suivi les mêmes brisées que moi, comme moi a soulevé cette

pierre, et, descendu avant moi, ne m'a rien laissé à prendre

après lui."

Il resta un moment immobile, pensif, les yeux fixés sur cette

ouverture sombre et continue.

"Or, maintenant que je ne compte plus sur rien, maintenant que je

me suis dit qu'il serait insensé de conserver quelque espoir, la

suite de cette aventure est pour moi une chose de curiosité,

voilà tout."