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--Ah! monsieur! répondit Caderousse, on ne console que ceux qui

veulent être consolés, et lui ne voulait pas l'être: d'ailleurs,

je ne sais pourquoi, mais il me semblait qu'il avait de la

répugnance à me voir. Une nuit cependant que j'entendais ses

sanglots, je n'y pus résister et je montai; mais quand j'arrivai

à la porte, il ne sanglotait plus, il priait. Ce qu'il trouvait

d'éloquentes paroles et de pitoyables supplications, je ne

saurais vous le redire, monsieur: c'était plus que de la piété,

c'était plus que de la douleur; aussi, moi qui ne suis pas cagot

et qui n'aime pas les jésuites, je me dis ce jour-là: C'est bien

heureux, en vérité, que je sois seul, et que le Bon Dieu ne m'ait

pas envoyé d'enfants, car si j'étais père et que je ressentisse

une douleur semblable à celle du pauvre vieillard, ne pouvant

trouver dans ma mémoire ni dans mon coeur tout ce qu'il dit au

Bon Dieu, j'irais tout droit me précipiter dans la mer pour ne

pas souffrir plus longtemps.