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Julie tressaillit à cette demande, qui lui sembla sinistre.

Pourquoi son père lui redemandait-il cette clef qu'elle avait

toujours eue, et qu'on ne lui reprenait dans son enfance que pour

la punir!

La jeune fille regarda M. Morrel.

"Qu'ai-je donc fait de mal, mon père, dit-elle, pour que vous me

repreniez cette clef?

--Rien, mon enfant, répondit le malheureux Morrel, à qui cette

demande si simple fit jaillir les larmes des yeux; rien,

seulement j'en ai besoin."

Julie fit semblant de chercher la clef.

"Je l'aurai laissée chez moi", dit-elle.

Et elle sortit; mais, au lieu d'aller chez elle, elle descendit

et courut consulter Emmanuel.

"Ne rendez pas cette clef à votre père, dit celui-ci, et demain

matin, s'il est possible, ne le quittez pas."

Elle essaya de questionner Emmanuel; mais celui-ci ne savait rien

autre chose, ou ne voulait pas dire autre chose.