صفحة 250 من 763

Qu'importe! le navire ne s'arrête pas. Le vent souffle, ce sombre

navire-là a une route qu'il est forcé de continuer. Il passe.

L'homme disparait, puis reparait, il plonge et remonte à la

surface, il appelle, il tend les bras, on ne l'entend pas; le

navire, frissonnant sous l'ouragan, est tout à sa manoeuvre, les

matelots et les passagers ne voient même plus l'homme submergé;

sa misérable tête n'est qu'un point dans l'énormité des vagues.

Il jette des cris désespérés dans les profondeurs. Quel spectre

que cette voile qui s'en va! Il la regarde, il la regarde

frénétiquement. Elle s'éloigne, elle blêmit, elle décroit. Il

était là tout à l'heure, il était de l'équipage, il allait et

venait sur le pont avec les autres, il avait sa part de

respiration et de soleil, il était un vivant. Maintenant, que

s'est-il donc passé? Il a glissé, il est tombé, c'est fini.