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Ces six couverts d'argent l'obsédaient.--Ils étaient là.--À

quelques pas.--À l'instant où il avait traversé la chambre d'à

côté pour venir dans celle où il était, la vieille servante les

mettait dans un petit placard à la tête du lit.--Il avait bien

remarqué ce placard.--À droite, en entrant par la salle à

manger.--Ils étaient massifs.--Et de vieille argenterie.--Avec la

grande cuiller, on en tirerait au moins deux cents francs.--Le

double de ce qu'il avait gagné en dix-neuf ans.--Il est vrai

qu'il eut gagné davantage si l'administration ne l'avait pas

volé.

Son esprit oscilla toute une grande heure dans des fluctuations

auxquelles se mêlait bien quelque lutte. Trois heures sonnèrent.

Il rouvrit les yeux, se dressa brusquement sur son séant, étendit

le bras et tata son havresac qu'il avait jeté dans le coin de

l'alcôve, puis il laissa pendre ses jambes et poser ses pieds à

terre, et se trouva, presque sans savoir comment, assis sur son

lit.