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Il resta un certain temps rêveur dans cette attitude qui eut eu

quelque chose de sinistre pour quelqu'un qui l'eut aperçu ainsi

dans cette ombre, seul éveillé dans la maison endormie. Tout à

coup il se baissa, ôta ses souliers et les posa doucement sur la

natte près du lit, puis il reprit sa posture de rêverie et

redevint immobile.

Au milieu de cette méditation hideuse, les idées que nous venons

d'indiquer remuaient sans relache son cerveau, entraient,

sortaient, rentraient, faisaient sur lui une sorte de pesée; et

puis il songeait aussi, sans savoir pourquoi, et avec cette

obstination machinale de la rêverie, à un forçat nommé Brevet

qu'il avait connu au bagne, et dont le pantalon n'était retenu

que par une seule bretelle de coton tricoté. Le dessin en damier

de cette bretelle lui revenait sans cesse à l'esprit.