Page 673 of 763

À un certain moment, il fit avec une sorte d'autorité mêlée de

rébellion ce geste indescriptible qui veut dire et qui dit si

bien: _Pardieu! qui est-ce qui m'y force?_ Puis il se tourna

vivement, vit devant lui la porte par laquelle il était entré, y

alla, l'ouvrit, et sortit. Il n'était plus dans cette chambre, il

était dehors, dans un corridor, un corridor long, étroit, coupé

de degrés et de guichets, faisant toutes sortes d'angles, éclairé

çà et là de réverbères pareils à des veilleuses de malades, le

corridor par où il était venu. Il respira, il écouta; aucun bruit

derrière lui, aucun bruit devant lui; il se mit à fuir comme si

on le poursuivait.

Quand il eut doublé plusieurs des coudes de ce couloir, il écouta

encore. C'était toujours le même silence et la même ombre autour

de lui. Il était essoufflé, il chancelait, il s'appuya au mur. La

pierre était froide, sa sueur était glacée sur son front, il se

redressa en frissonnant.