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Il était plein d'épouvante, mais il lui semblait que la bonne

pensée l'emportait.

Il sentait qu'il touchait à l'autre moment décisif de sa

conscience et de sa destinée; que l'évêque avait marqué la

première phase de sa vie nouvelle, et que ce Champmathieu en

marquait la seconde. Après la grande crise, la grande épreuve.

Cependant la fièvre, un instant apaisée, lui revenait peu à peu.

Mille pensées le traversaient, mais elles continuaient de le

fortifier dans sa résolution.

Un moment il s'était dit:--qu'il prenait peut-être la chose trop

vivement, qu'après tout ce Champmathieu n'était pas intéressant,

qu'en somme il avait volé.

Il se répondit:--Si cet homme a en effet volé quelques pommes,

c'est un mois de prison. Il y a loin de là aux galères. Et qui

sait même? a-t-il volé? est-ce prouvé? Le nom de Jean Valjean

l'accable et semble dispenser de preuves. Les procureurs du roi

n'agissent-ils pas habituellement ainsi? On le croit voleur,

parce qu'on le sait forçat.